Descripción
El Camino Natural del Plazaola, también conocido como CN-012742, es una ruta de senderismo en el norte de España que recorre 54 kilómetros a través de los valles del Baztán y del Norte de Navarra. Esta ruta es una de las más populares de la región debido a su belleza natural y a su historia, ya que sigue el antiguo trazado del Ferrocarril del Plazaola, que estuvo en funcionamiento desde 1914 hasta 1953.
El inicio de la ruta se encuentra en la localidad de Irurtzun, a 27 kilómetros de Pamplona. Desde allí, el camino va hacia el norte, siguiendo el río Larraun, hasta llegar al Alto de Otsondo, a una altura de 850 metros sobre el nivel del mar. A lo largo del camino, los senderistas pueden disfrutar de impresionantes vistas del valle y de los montes de Aralar al norte.
La ruta continúa hacia el este, pasando por los pueblos de Lekunberri y Larráun, antes de llegar al tramo más emocionante del camino: el túnel de Uitzi. Este túnel, que tiene una longitud de 2,8 kilómetros, es el más largo de todo el recorrido. Los senderistas deben llevar linterna o frontal para atravesarlo, pero es una experiencia única que vale la pena vivir.
Después de salir del túnel, el camino sigue hacia el pueblo de Leitza, donde se puede visitar el Centro de Interpretación del Ferrocarril del Plazaola. Este centro cuenta la historia del ferrocarril y su importancia en la zona, así como los usos y costumbres de los habitantes de los valles.
Siguiendo el curso del río Leitzaran, llegamos al espectacular cañón de Alba, un estrecho desfiladero de 5 kilómetros de longitud donde el agua ha erosionado la roca durante miles de años. La belleza natural de este lugar es indescriptible, con paredes de hasta 300 metros de altura y cascadas que descienden por ellas.
El camino finaliza en el pueblo de Berastegi, donde se encuentra la estación de tren que antes pertenecía al Ferrocarril del Plazaola. Esta estación es ahora un restaurante llamado «Karobi», donde los senderistas pueden disfrutar de una comida tradicional de la región antes de regresar a Irurtzun.
En definitiva, el Camino Natural del Plazaola es una ruta de senderismo inolvidable que permite a los caminantes disfrutar de los paisajes más sorprendentes de los valles de Baztán y Norte de Navarra.
